줄기세포 화장품: 기능성 뷰티 제품의 혁신적인 융합``

줄기세포 화장품에 대한 이해와 기초

■ 최초의 줄기세포 화장품은 식물줄기세포부터 시작됐다



초기 줄기세포 화장품은 주로 식물 유래 줄기세포를 활용했습니다. 식물의 생장점을 배양한 줄기세포 또는 줄기세포 배양액을 주성분으로 만든 화장품이 그것입니다. 식물 줄기세포 배양액 조성물은 동물 유래 줄기세포에 비해 안정적이기 때문이죠. 

식물 유래 줄기세포 화장품은 피부에 효과가 입증된 고등식물의 줄기세포를 그대로 화장품에 섞어 사용하거나, 줄기세포를 배양하여 얻어낸 추출물을 넣어 만들어집니다. 이는 동물 유해 줄기세포보다 안정화가 수월하고 피부에 순한 자연 유래 물질이라 일찌기 뷰티 원료로 널리 사용되어 왔습니다. 

하지만 기술 개발과 생산 비용에 비해 '이미 피부 개선 효과가 입증된 식물 원료 베이스 제품과 효과 면에서 눈에 띄게 탁월한 효과를 기대하기 어렵다는 점'이 아쉬움으로 부각되었죠. 또한 줄기세포 배양 시, 사용되는 성장 촉진 호르몬이 농약 성분으로 분류되면서, 일부에서는 안전성에 대해 회의적인 의견을 제기하기도 했습니다. 

최근 바이오 화장품으로 분류하는 줄기세포 화장품은 동물 유래 줄기세포를 키워서 추출한 배양액을 사용합니다. 그 중에서도 인체에서 유래한 줄기세포를 이용한 세포 배양 기술을 다수 사용하고 있죠. 우리 몸의 지방에서 채취한 지방줄기세포와 제대혈에서 얻은 제대혈줄기세포에서 키워낸 줄기세포 배양액이 대표적이라 할 수 있습니다.  

(지방줄기세포와 제대혈줄기세포의 특징 및 장·단점은 앞에 1편에서 자세히 소개를 해 드렸으니 참고 하시길 바랍니다^^)

동물 유래 줄기세포 화장품은 식물 유래 줄기세포 화장품과 달리 오로지 '줄기세포 배양액'이 사용됩니다. 줄기세포 없는 줄기세포 화장품이라니.... 조금 아이러니하죠? 그 이유는 뒤에서 차근차근 소개해 드리도록 하겠습니다. 

그럼 요즘 소개되고 있는 줄기세포 화장품은 어떻게 만들어지고, 어떤 효과를 기대할 수 있을까요? 

지금부터 고급 바이오 성분 원료인 인체 유래 줄기세포를 활용한 '줄기세포 화장품'의 역사와 유래, 그  효과를 알아보도록 하겠습니다. 



인체 유래 줄기세포 화장품의 시초와 유래

인체 줄기세포 유래 화장품이 처음 소개된 것은 2007년 무렵입니다. 프랑스 뷰티 회사 보스 라보라와투와가 출시한 항노화 화장품 '아마토킨(Amatokin)'이 그 주인공이죠.

당초 아마토킨은 화상 환자의 피부 치료용 의약품으로 개발된 제품인데요. 손상된 피부를 치료하는 과정에서 노화방지 효과가 확인되면서 화장품으로 재탄생하게 됩니다. 

그 당시 아마토킨은 최초의 줄기세포 화장품으로 알려지며 엄청난 호응을 얻으며 이슈가 되었어요. 이를 계기로 국내·외 유명 뷰티 브랜드들도 앞다투어 줄기세포 화장품을 선보이기 시작했습니다. ㅎㅎㅎ

인체 유래 줄기세포는 피부 재생 능력이 떨어진 피부 손상 환자의 치료에 사용되어 온 의약품 중 하나입니다. 피부에 상처가 나면 피하지방 아래에 위치한 피부 줄기세포가 작동해 상처를 아물게 하는 원리에서 착안. 조직세포에서 피부 형성 세포를 분화시키는데 성공하면서, 피부 손상이 진행된 환자들의 치료 약물로 쓰이기 시작했습니다. 

이를 한 번 더 응용하여 뷰티 제품으로 상용화하게 된 것이 줄기세포 화장품입니다. 최근 줄기세포 화장품은 주로  피부 재생 또는 노화 방지에 탁월한 효과가 있다고 알려져 있습니다. 

줄기세포 화장품의 주요 성분

시중에 소개되고 있는 대부분의 줄기세포 화장품에는 '진짜 줄기세포'가 함유되어 있지 않습니다. 피부에 바르는 줄기세포 화장품은 줄기세포 대신 '줄기세포 배양액'을 사용합니다. 

정확히 말해 우리는 '줄기세포 배양액' 성분을 피부에 바르는 것이죠. 또한 세간에 알려진 줄기세포 화장품의 안티에이징 효과 역시 '줄기세포 배양액 추출물'에서 얻어진 유효 성분들에 의해 얻어지는 효과라 할 수 있습니다.

줄기세포 대신 줄기세포 배양액을 사용하는 이유는 무엇일까요? 이유는 간단합니다. 줄기세포는 '살아있는 세포'일 때 제 기능을 하기 때문입니다. 

■ 줄기세포 배양액이란?

줄기세포를 배양하는 과정에서 줄기세포에서 흘러나오는 액체를 말합니다. 줄기세포 배양액에는 성인인자를 비롯하여 인체 피부에 유용한 다양한 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 손상된 피부의 재생에 탁월한 효과를 가진 '천혜의 피부 영양 공급원'이라 할 수 있어요. 

때문에 2000년대 초반부터는 국내에서도 화장품 원료로 널리 사용되며, 코스메디컬 시장의 핵심 성분 원료로 떠오르고 있습니다. 

■ 줄기세포 vs 줄기세포 배양액 "무엇이 다를까요?"

줄기세포는 세포나 조직의 근간이 되는 세포입니다. 끊임없이 분열하며 여러 조직으로 분화할 수 있는 '자가 분화 능력'을 갖추고 있죠. 우리 몸에 상처가 새살이 돋고 스스로 회복할 수 있는 것도 줄기세포의 이러한 능력 덕분이라고 볼 수 있습니다. 

이 줄기세포를 추출해서 별도의 환경에서 배양하는 과정에서 자연스럽게 생겨나는 성분 물질을 '줄기세포 배양액'이라고 부릅니다. 줄기세포가 '살아있는 세포 그 자체'라면 줄기세포 배양액은 '줄기세포를 영양물 삼아 키우는 과정에서 생성되는 부산물'이라 할 수 있죠.

줄기세포 화장품에 사용되는 인체 유래 줄기세포 성분들은 대부분 줄기세포가 아니라 줄기세포 배양액이라 할 수 있습니다. 줄기세포를 살아있는 상태로 화장품에 넣을 수 없을 뿐만 아니라, 죽은 줄기세포를 몸에 바르거나 주입할 경우 여러 부작용이 발생할 우려가 있기 때문입니다. 

줄기세포 화장품의 기대 효과

줄기세포 화장품의 효과를 한마디로 요약하면 안티에이징이라 할 수 있습니다. 인체 유래 줄기세포 배양액 추출물에 함유된 유효 성분이 피부 재생과 미백, 주름 개선에 우수한 효과를 지니고 있기 때문입니다. 

줄기세포 화장품은 지방이나 제대혈에서 추출하는 성체줄기세포를 사용해 배양한 추출물을 주원료로 합니다. 이들 줄기세포 배양액에는 피부 생리 활성에 도움이 되는 다양한 성인인자와 사이카토인, 섬유 결합소,콜라겐 등이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이런 성분들은 피부의 노화를 억제하고 멜라닌 색소 생성을 억제하는 효과를 지닙니다. 

줄기세포 배양액에 함유된 대표적인 피부 유효 성분은 상피세포성인인자(EGF)와 전환성인인자(TGF)를 꼽을 수 있어요. 상피세포성인인자(EGF)는 피부 세포의 증식을 돕고 콜라겐과 엘라스틴의 합성을 촉진하는 성장 성분입니다. 또한 전환성인인자-β(TGF-β)는 멜라닌의 생성을 억제하는 성분으로 피부 미백에 도움을 준다고 밝혀져 있습니다. 

이런 유효 성분을 직접 피부에 바를 수 있도록 만들어진 것이 줄기세포 화장품입니다. 줄기세포를 배양하여 추출한 성인인자가 노화된 피부 줄기세포를 자극함으로써 노화된 피부 구성물질의 생성을 촉진하고 피부 세포를 되살린다는 것이죠.

하지만 줄기세포 화장품의 효과에 대한 의문도 끊임없이 제기되고있습니다. 우선 주사로 주입하는 것보다 피부에 흡수되는 양이 미비하다는 점입니다.

이런 단점을 보완하기 위한 노력으로 최근 줄기세포 화장품은 유효성분을 최대한 신선한 상태로 보존하는 기술(동결건조)을 적용. 파우더 상태의 원성분을 피부에 바르기 직전에 화장액과 섞어 사용하는 고함량, 고농축 앰플 등을 선보이고 있습니다.

또한 지방흡입술 등 공여자의 지방줄기세포를 사용해 배양액을 추출하는 경우, 인간 매개 전염균 또는 바이러스에 대한 감염의 우려를 표하며 '철저한 멸균처리'의 필요성을 강조하는 연구자들도 계십니다. 이런 우려에 대한 저의 대안은 제대혈줄기세포에서 추출한 줄기세포배양액이었습니다. 

인체 유래 줄기세포 중 제대혈 추출 방식을 통해 얻어지는 '제대혈줄기세포'는 성장이 진행된 성체줄기세포 중에서 가장 어린 세포에 속합니다. 이는 앞서 설명드린 것처럼 탯줄 속 혈액에서 얻어지는 줄기세포로 인체에 주입 시, 면역 거부 반응이 현저히 낮은 안정성이 장점이라고 설명을 드렸었죠.

인체 유래 줄기세포 중 제대혈 추출 방식을 통해 얻어지는 '제대혈줄기세포'는성장이 진행된 성장이 진행된 성체줄기세포 중에는 가장 어린 세포에 속합니다. 이는 앞서 설명드린 것처럼 탯중 속 혈액에서 얻어지는 줄기세포로 인체에 주입 시, 면역 거부 반응이 현저히 낮은 안정성이 장점이라고 설명을 드렸었죠. 

그렇다면 이 제대혈줄기세포 배양액 추출물로 만들어진 화장품의 장점은 무엇일까요? 이 이야기는 다음 편에서 자세히 소개하도록 하겠습니다.